Kilka dni temu ukazał się artykuł „Just 1% of Hiroshima and Nagasaki survivors died from radiation cancers, study finds” autorstwa Clive’a Cooksona z „Financial Times”.
Odnosi się do tezy, że długoterminowe skutki zdrowotne u ocalałych z wybuchów atomowych, wbrew powszechnym przekonaniom, nie doprowadziły do masowych zgonów z powodu nowotworów wywołanych promieniowaniem. Artykuł kwestionuje powszechny pogląd, że ocalali mieli znacznie skróconą długość życia i że ich potomstwo cierpiało na choroby genetyczne. Dane z Radiation Effects Research Foundation (RERF), która bada ocalałych, wskazują na podwyższone ryzyko nowotworów (w szczególności białaczki), ale ogólna śmiertelność z ich powodu może być niższa niż powszechne mity. Sugeruje się, że ocalali z dawką promieniowania przekraczającą próg ostrej choroby popromiennej mogą żyć dłużej, niż wynosi średnia oczekiwana długość życia w niektórych krajach. Artykuł podkreśla, że większość ofiar zginęła natychmiast z powodu fali uderzeniowej i gorąca, a nie z powodu późniejszych chorób.
Komentarze i wnioski
Komentarze czytelników, w dyskusji dotyczącej tego artykułu, wyrażają głęboki sceptycyzm i krytykują jego tytuł oraz główne przesłanie. Poniżej znajdują się główne punkty z tych komentarzy:
- Celowe wprowadzanie w błąd: Wskazuje, że ocenianie zdrowia na podstawie jedynie tych, którzy przeżyli natychmiastowy wybuch, i wyciąganie wniosku, że nie byli oni w dużym stopniu zagrożeni, jest „dość pokrętną interpretacją”.
- Rozróżnienie skutków: Wskazano, że „skutki deterministyczne” (takie jak ostra choroba popromienna, która może objawiać się wypadaniem włosów, nudnościami itp.) nie są bezpośrednio związane ze „skutkami stochastycznymi” (takimi jak rak). Oznacza to, że osoba mogła doświadczyć poważnych objawów choroby popromiennej, ale niekoniecznie zmarła na raka z jej powodu.
- Brak pełnego obrazu: Wiele komentarzy sugeruje, że artykuł pomija szerszy kontekst cierpienia i dyskryminacji, z jaką borykali się ocalali, znani jako „Hibakusha”, a także fakt, że wielu zmarło z powodu innych obrażeń (np. poparzeń, zakażeń) i chorób niezwiązanych bezpośrednio z nowotworami.
- Rząd Japonii oficjalnie uznaje około 1% spośród nich za osoby cierpiące na choroby spowodowane promieniowaniem, co zbiega się z danymi podanymi w tytule artykułu.
Fakty po wybuchu bomby atomowej
Rozchodząca się na zewnątrz fala uderzeniowa siała zniszczenie na niespotykaną skalę. W odległości około 340 metrów praktycznie wszystkie żelbetowe budynki legły w gruzach, a śmiertelność w tym obszarze sięgała niemal stu procent. W promieniu 1,7 kilometra zawaliła się większość domów mieszkalnych, wybuchły pożary, a liczba ofiar była ogromna. Jeszcze dalej, nawet do 4,5 kilometra, fala uderzeniowa wybijała szyby w oknach, raniąc tysiące osób, które – zwabione błyskiem – podeszły do okien, by zobaczyć, co się stało.
Intensywne promieniowanie cieplne powodowało oparzenia trzeciego stopnia, sięgające głęboko w warstwy skóry i pozostawiające wielu ocalałych trwale oszpeconych lub niepełnosprawnych. W promieniu około 2 kilometrów ciepło było tak silne, że oparzenia trzeciego stopnia następowały natychmiast, a pożary ogarniały całe miasto, tworząc śmiercionośną burzę ogniową, która trwała wiele godzin.
Spośród około 350 tysięcy mieszkańców Hiroszimy, od 70 do 80 tysięcy zginęło natychmiast na skutek fali uderzeniowej, żaru i promieniowania. W wielu miejscach pozostały jedynie przerażające „cienie ludzi” – sylwetki wypalone na murach i chodnikach. W kolejnych miesiącach i latach umierały następne tysiące – z powodu choroby popromiennej, oparzeń i nowotworów – podnosząc liczbę ofiar do ponad 140 tysięcy jeszcze przed końcem 1945 roku. Zniszczeniu uległo 70% budynków.
Warto dodać, że oba zbombardowane wtedy miasta nadal funkcjonują, a nie są terytorium skażonym radioaktywnie. Klucz do odbudowy miasta tkwi w fizyce eksplozji. Bomba „Little Boy” wywołała tzw. wybuch powietrzny, co oznacza, że zdetonowała na wysokości, gdzie kula ognia nie miała kontaktu z ziemią. Dzięki temu nie doszło do zassania i napromieniowania dużej ilości gleby i szczątków, które opadłyby na miasto jako długotrwały opad radioaktywny. W rezultacie większość promieniowania rozproszyła się lub uległa rozpadowi w ciągu 24 godzin, nie stwarzając długoterminowego zagrożenia radiologicznego. Stanowi to wyraźny kontrast w porównaniu z katastrofą w Czarnobylu, która była wydarzeniem typu „brudnej bomby”, rozpraszającym w atmosferze faktyczne paliwo jądrowe i długożyjące produkty rozszczepienia. To właśnie dlatego Prypeć pozostaje niezdatna do zamieszkania przez dziesięciolecia.
Dzięki temu, że bomba atomowa nie skaziła trwale terenu, Hiroszima jest dziś tętniącym życiem miastem z populacją przekraczającą milion mieszkańców. Liczniki Geigera w epicentrum wybuchu rejestrują jedynie normalne poziomy promieniowania tła. Miasto stanowi „żywy, oddychający pomnik” zarówno na rzecz eliminacji broni jądrowej, jak i dowód na niezwykłą wytrzymałość ludzkiego ducha.
